海鲜是青岛美食的代表。得益于大海的恩泽，青岛的海鲜数量多，品种多，且有大小海鲜之分。大海鲜是指海 参、鲍鱼、对虾、鱼翅、螃蟹、扇贝、海螺以及各种海鱼，属上佳的海产品。小海鲜是指鱿鱼、虾虎、蛏子、 蛤蜊、香螺、银鱼、海蛎子、八带蛸等，为价格低廉的寻常海味。青岛人吃海鲜，不以价格高低论档次，而以 个人嗜好说口味。
青岛人吃海鲜，讲究色、香、味、形，还讲究应季时令。什么季节吃什么海鲜，很有一番说头。 阳春三月，是海鲜上市的季节。这个季节的鲅鱼，是青岛人的最爱。青岛人爱吃鲅鱼，又会做鲅鱼，一条鲅鱼， 能做出四、五、六、七、八道菜。红烧鲅鱼、清蒸鲅鱼、香酥鲅鱼、鲅鱼丸子、鲅鱼饺子……清晨，你若去早 市转一转，到处都能看到卖鲅鱼的摊儿。鲅鱼体型似纺锤，背青色，白色的腹部如丝绸肚兜，一条一条摆在那 儿，滑溜溜，光闪闪，像水洗的瓷器。刚上市的鲅鱼，价格不菲，每斤差不多能卖到十几元。即便是价格贵， 也大有人买，吃鲅鱼吃的就是时鲜。青岛人买鲅鱼，除了自己吃，还有一个用途——当礼品。但凡女婿上丈母 娘家去，手里一定要拎两条鲅鱼。鲅鱼对丈母娘来说，一是寄托女儿的幸福，二是表现女婿的孝心。
春天的对虾，也是青岛人爱吃的海味。对虾又称明虾、斑节虾，在众多海洋水产中，它以肉质细嫩、口味鲜美 而享誉天下。青岛人吃对虾注重“活”和“鲜”。“活”和“鲜”是指新鲜的活虾，做法上与山东其他菜有区 别。济南菜擅用油煎或炸，加上酒、醋和酱油调料，做出来的对虾香醇浓厚。孔府菜具有宫廷御膳的特点，对 虾剥壳去须，或扒或溜，做成精致小巧的菜品。青岛菜提倡原汁原味，保留对虾的营养成份，干烧或烩，味道 清爽淡雅。
梭子蟹是金秋季节的食用蟹，这个季节的梭子蟹，个大、肉肥、籽多，是真正的海鲜美味。梭子蟹又叫花蟹， 头宽胸阔，两侧有长长的棘，体呈梭形。青岛人吃蟹，有多种做法，面拖、油炸、爆炒等等。最常见也最简单 的，就是清蒸。上笼蒸熟的大梭蟹，以姜末和醋作佐料，入口鲜而肥，甘而绵，真是色香味的极致。倘若有好 酒和菊花做伴，蟹肥、酒香、菊黄，立刻有了一种国画般的意境，不吃都是绝妙的享受。
青岛最著名的海鲜，应当非蛤喇莫属，此为“岛城第一鲜”。蛤喇物美价廉，经济实惠，深受平民百姓的青睐。 青岛的蛤喇有很多种类，其中一种卵圆形，壳面光滑，具有同心环纹的花蛤喇最好吃。以前青岛的蛤喇，只能 在春天才能吃到。而今养殖的蛤喇四季不断，常年都有的吃。蛤喇是天生的吃物，怎么做，怎么好吃。怎么吃， 也吃不厌烦。夏天的青岛，满大街都是喝啤酒、吃蛤喇的人。一张桌子，几把椅子，男女老少围坐在一起。桌 子上放着大口的啤酒杯，盘子里盛着刚出锅的热蛤喇。一只只蛤喇张着大嘴，露出雪白鲜嫩的肉，急迫迫地等 待着人们去享用。煮蛤喇的汤，亦是极鲜极美，浓浓白白的，好似刚挤出来的牛奶。汤起锅的时侯，放几根小 葱或香菜，雪白的汤上漂着翠生生的菜叶，鲜美不说，只看那清新如春的颜色，就足以让人无限神往。